Una galería exterior de 600 metros que va desde la costa de Saadiyat hasta la entrada del museo. Ajardinado con plantas autóctonas del desierto, el oasis y la costa, cuenta con un canal de riego falaj en funcionamiento, esculturas inspiradas en animales, asientos a la sombra y exposiciones interpretativas. El jardín introduce temas de la tierra, el agua y el patrimonio, al tiempo que ofrece vistas panorámicas y espectáculos culturales ocasionales.

Esta galería recorre la vida y el liderazgo del jeque Zayed a través de objetos personales, fotografías, cartas y grabaciones de archivo. Destaca sus primeros años en Al Ain, su ascenso al liderazgo y su papel en la unificación de los Emiratos. Las exposiciones interactivas comparten recuerdos públicos de la fundación de la nación, ofreciendo una visión íntima de los valores que dieron forma a la formación de los EAU.

Una inmersiva exploración de los paisajes de los EAU, desde montañas y desiertos hasta oasis y costas. Las exposiciones destacan los minerales, las arenas, las formaciones rocosas, la vida marina y las técnicas tradicionales de gestión del agua. Los entornos multisensoriales explican cómo la geografía influyó en el asentamiento y la sostenibilidad, reflejando el compromiso de por vida del jeque Zayed con la gestión medioambiental.

Un viaje a través de 300.000 años de arqueología, con herramientas del Paleolítico, objetos de la Edad del Bronce y del Hierro y hallazgos de los primeros asentamientos. La galería revela cómo las antiguas comunidades se adaptaban, comerciaban y organizaban sus sociedades. Lo más destacado incluye una herramienta de piedra de 300.000 años de antigüedad y metalistería de la Edad de Bronce, que ofrecen una visión de la innovación y el desarrollo cultural tempranos de la región.

Esta galería explora el intercambio cultural, lingüístico y tecnológico a través de la Península Arábiga desde la Edad de Hierro hasta el periodo islámico. Entre las piezas más destacadas figuran los raros folios azules del Corán con caligrafía cúfica dorada. Artefactos e instalaciones multimedia ilustran cómo las ideas, el comercio y la erudición vincularon a la región con civilizaciones más amplias y conformaron su identidad evolutiva.

Una atractiva mirada al patrimonio marítimo de los EAU, desde la pesca de perlas y el comercio de larga distancia. Los artefactos destacan las herramientas de navegación, el equipo de pesca y las tradiciones perleras. La Perla de Abu Dhabi, de 8.000 años de antigüedad, demuestra la antigüedad de la vida costera. La galería muestra cómo la navegación marítima influyó en el desarrollo económico, cultural y social a través de las generaciones.

Una celebración de las tradiciones emiratíes del interior, centrada en la artesanía, la arquitectura, la vida doméstica y los valores culturales que definen a las comunidades. Las exposiciones incluyen tejidos, armas, objetos domésticos, artículos de cetrería y puertas históricas. Los temas de la hospitalidad, la cultura majlis, la poesía y los lazos familiares ilustran cómo las costumbres perdurables siguen guiando la identidad emiratí moderna.

Una de las perlas naturales más antiguas del mundo, con 8.000 años de antigüedad, descubierta en la isla de Marawah. Este diminuto tesoro revolucionó la comprensión de la historia económica de la región, demostrando que el buceo con perlas sostuvo a las comunidades durante milenios.

Reconstrucción a escala real de una vasija de la Edad de Bronce que domina el atrio central. Construido con técnicas antiguas por investigadores de la Universidad Zayed y la NYU de Abu Dhabi, representa el patrimonio marítimo y las conexiones comerciales de 5.000 años de antigüedad.

Cinco preciosas páginas del manuscrito de los siglos IX-X, con sus características páginas añiles y su caligrafía cúfica dorada. Imágenes recientes revelaron versos ocultos bajo pan de oro, lo que añade importancia académica a estos artefactos ya de por sí raros.

El museo fue diseñado por Foster + Partners (Norman Foster), cuyo encargo combinaba el simbolismo nacional con la ingeniería sostenible de alto rendimiento. Foster + Partners dirigió el concepto arquitectónico, el diseño técnico y las estrategias medioambientales que dan forma a la característica forma de ala de halcón del edificio.

El programa curatorial y de investigación del ZNM fue impulsado por una combinación del Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dhabi, el equipo interno del museo (dirigido por su director, el Dr. Peter Magee) y socios académicos como Universidad Zayed y NYU Abu Dhabi. Estas asociaciones produjeron los resultados de la investigación del museo (por ejemplo, la reconstrucción del barco Magan) y alimentaron sus colecciones, exposiciones y el Fondo de Investigación del Museo Nacional Zayed.

En la ejecución participaron contratistas internacionales, especialistas en museos y consultorías locales que trabajaron con Foster + Partners y las autoridades de Abu Dhabi para integrar las normas de conservación, la ingeniería museística y las obras paisajísticas de la isla de Saadiyat. La apertura del museo se produjo tras rigurosas pruebas de los controles medioambientales, el acondicionamiento de las exposiciones y la programación pública.