Une galerie extérieure de 600 mètres partant du littoral de Saadiyat jusqu'à l'entrée du musée. Aménagé avec des plantes indigènes du désert, des oasis et de la côte, il comprend un canal d'irrigation de falaj en fonctionnement, des sculptures inspirées d'animaux, des sièges ombragés et des expositions d'interprétation. Le jardin aborde les thèmes de la terre, de l'eau et du patrimoine tout en offrant des vues panoramiques et des spectacles culturels occasionnels.

Un atrium haut et lumineux qui sert d'espace d'accueil et de centre culturel du musée. Les murs en béton coulé localement créent une atmosphère chaleureuse aux tons de sable, tandis que des spectacles quotidiens sur le patrimoine animent l'espace. La pièce maîtresse est la reconstitution d'un bateau Magan de 18 mètres datant de l'âge de bronze, qui symbolise la profonde histoire maritime des Émirats arabes unis et qui permet aux visiteurs de se familiariser avec les anciennes traditions maritimes.

Cette galerie retrace la vie et le leadership du cheikh Zayed à travers des objets personnels, des photographies, des lettres et des enregistrements d'archives. Il met en lumière ses premières années à Al Ain, son ascension vers le leadership et son rôle dans l'unification des Émirats. Des expositions interactives partagent les souvenirs du public sur la fondation de la nation, offrant un regard intime sur les valeurs qui ont façonné la formation des Émirats arabes unis.

Une exploration immersive des paysages des Émirats arabes unis, partant des montagnes et des déserts pour arriver aux oasis et aux côtes. Les expositions mettent en valeur les minéraux, les sables, les formations rocheuses, la vie marine et les techniques traditionnelles de gestion de l'eau. Des environnements multisensoriels expliquent comment la géographie a influencé la colonisation et la durabilité, reflétant l'engagement de Sheikh Zayed en faveur de la gestion de l'environnement.

Un voyage à travers 300 000 ans d'archéologie, avec des outils du paléolithique, des objets de l'âge du bronze et du fer, et des découvertes des premières colonies. La galerie révèle comment les communautés anciennes s'adaptaient, commerçaient et organisaient leurs sociétés. Parmi les objets phares, citons un outil en pierre vieux de 300 000 ans et des objets en métal de l'âge du bronze, qui donnent un aperçu des premières innovations et du développement culturel de la région.

Cette galerie explore les échanges culturels, linguistiques et technologiques dans la péninsule arabique, depuis l'âge du fer jusqu'à la période islamique. Les principales expositions comprennent des folios rares du Coran bleu avec une calligraphie coufique dorée. Des artefacts et des installations multimédias illustrent la manière dont les idées, le commerce et l'érudition ont lié la région à des civilisations plus vastes et ont façonné son identité en constante évolution.

Un regard captivant sur le patrimoine maritime des Émirats arabes unis, partant de la perliculture et de la pêche jusqu'au commerce au long cours. Les artefacts mettent en évidence les outils de navigation, les équipements de pêche et les traditions perlières. La perle d'Abu Dhabi, vieille de 8 000 ans, témoigne de l'ancienneté de la vie côtière. La galerie montre comment la navigation maritime a façonné le développement économique, culturel et social à travers les générations.

Une célébration des traditions émiraties de l'intérieur, axée sur l'artisanat, l'architecture, la vie domestique et les valeurs culturelles qui définissent les communautés. Les expositions comprennent des textiles, des armes, des objets ménagers, des articles de fauconnerie et des portes historiques. Les thèmes de l'hospitalité, de la culture du majlis, de la poésie et des liens familiaux illustrent la manière dont les coutumes ancestrales continuent de guider l'identité émiratie moderne.

L'une des plus anciennes perles naturelles du monde, vieille de 8 000 ans, découverte sur l'île de Marawah. Ce minuscule trésor a révolutionné la compréhension de l'histoire économique de la région, prouvant que la plongée dans les perles a permis à des communautés de survivre pendant des millénaires.

Reconstruction grandeur nature d'un vaisseau de l'âge du bronze dominant l'atrium central. Construit à l'aide de techniques anciennes par des chercheurs de l'université Zayed et de l'université de New York à Abu Dhabi, il représente un patrimoine maritime et des relations commerciales vieux de 5 000 ans.

Cinq pages précieuses parties du manuscrit du 9e-10e siècle présentant des pages indigo distinctives et une calligraphie coufique dorée. L'imagerie récente a révélé des versets cachés sous des feuilles d'or, ajoutant une signification scientifique à ces artefacts déjà rares.

Véhicule de 1966 méticuleusement recréé, correspondant à la voiture que Sheikh Zayed conduisait dans le désert. Parti de Californie, il a été restauré avec des roues plus grandes pour le désert et un porte-drapeau, symbole de son attachement à la terre.

Artéfact paléolithique parti de Jebel Hafit, Al Ain, représentant l'une des plus anciennes preuves de la présence humaine dans la péninsule arabique et illustrant la grande importance archéologique de la région.

Arme récemment exposée démontrant que les anciens guerriers étaient enterrés avec leurs armes. Une partie des découvertes archéologiques majeures révèle l'existence de sociétés primitives sophistiquées, dotées de structures sociales complexes et d'un travail des métaux avancé.

Le Coran de Sheikh Zayed, son bâton de rotin caractéristique et ses lettres personnelles offrent un aperçu intime de la vie quotidienne du père fondateur, de sa dévotion religieuse et de la sagesse qui a guidé son leadership et ses efforts de construction de la nation.

Des spécimens étonnants provenant des monts Hajar affichant des couleurs azur, vertes et dorées vibrantes sous l'éclairage de la galerie. Démontre la diversité des minéraux naturels et les processus géologiques qui ont créé les paysages caractéristiques de la région.

Le musée a été conçu par Foster + Partners (Norman Foster), dont le cahier des charges associait symbolisme national et ingénierie durable de haute performance. Foster + Partners a dirigé le concept architectural, la conception technique et les stratégies environnementales qui donnent au bâtiment sa forme caractéristique d'aile de faucon.

Le programme de conservation et de recherche du ZNM a été mené par le département de la culture et du tourisme d'Abu Dhabi, l'équipe interne du musée (dirigée par le directeur Peter Magee) et des partenaires universitaires, notamment Zayed University et NYU Abu Dhabi. Ces partenariats ont produit les résultats des recherches du musée (par exemple, la reconstitution du bateau Magan) et ont alimenté ses collections, ses expositions et le Fonds de recherche du musée national Zayed.

Des entrepreneurs internationaux, des spécialistes des musées et des consultants locaux ont travaillé avec Foster + Partners et les autorités d'Abu Dhabi pour intégrer les normes de conservation, l'ingénierie des musées et les travaux paysagers pour l'île de Saadiyat. L'ouverture du musée a été précédée de tests rigoureux des contrôles environnementaux, de l'aménagement des expositions et de la programmation publique.