Una galleria esterna di 600 metri che conduce dalla costa di Saadiyat all'ingresso del museo. Il paesaggio, caratterizzato da piante autoctone del deserto, delle oasi e della costa, presenta un canale di irrigazione falaj funzionante, sculture ispirate agli animali, posti a sedere all'ombra e display interpretativi. Il giardino introduce i temi della terra, dell'acqua e del patrimonio, offrendo al contempo viste panoramiche e occasionali spettacoli culturali.

Un atrio slanciato e luminoso che funge da spazio di accoglienza del museo e da centro di esibizioni culturali. Le pareti in calcestruzzo locale creano un'atmosfera calda e sabbiosa, mentre le esibizioni quotidiane del patrimonio culturale animano lo spazio. Il fulcro è la ricostruzione di un'imbarcazione dell'Età del Bronzo Magan di 18 metri, che simboleggia la profonda storia marittima degli Emirati Arabi Uniti e collega i visitatori alle antiche tradizioni marinare.

Questa galleria ripercorre la vita e la leadership dello Sceicco Zayed attraverso oggetti personali, fotografie, lettere e registrazioni d'archivio. Il libro mette in evidenza i suoi primi anni ad Al Ain, la sua ascesa alla leadership e il suo ruolo nell'unificazione degli Emirati. Gli schermi interattivi condividono le memorie pubbliche della fondazione della nazione, offrendo uno sguardo intimo sui valori che hanno plasmato la formazione degli Emirati Arabi Uniti.

Un'esplorazione coinvolgente dei paesaggi degli Emirati Arabi Uniti, dalle montagne ai deserti, dalle oasi alle coste. Le esposizioni mettono in evidenza minerali, sabbie, formazioni rocciose, vita marina e tecniche tradizionali di gestione dell'acqua. Gli ambienti multisensoriali spiegano come la geografia abbia influenzato l'insediamento e la sostenibilità, riflettendo l'impegno di tutta la vita dello Sceicco Zayed per la gestione dell'ambiente.

Un viaggio attraverso 300.000 anni di archeologia, con utensili del Paleolitico, oggetti dell'Età del Bronzo e del Ferro e reperti dei primi insediamenti. La galleria rivela come le antiche comunità si adattavano, commerciavano e organizzavano le loro società. Tra i punti salienti ci sono un utensile in pietra di 300.000 anni fa e oggetti in metallo dell'Età del Bronzo, che offrono una visione delle prime innovazioni e dello sviluppo culturale della regione.

Questa galleria esplora gli scambi culturali, linguistici e tecnologici nella penisola araba dall'età del ferro al periodo islamico. Le esposizioni principali includono rari fogli di Corano blu con calligrafia cufica in oro. I manufatti e le installazioni multimediali illustrano come le idee, il commercio e la ricerca abbiano collegato la regione a civiltà più ampie e abbiano plasmato la sua identità in evoluzione.

Uno sguardo accattivante sul patrimonio marittimo degli Emirati Arabi Uniti, dalla pesca e dalle perle al commercio su lunga distanza. I manufatti evidenziano strumenti di navigazione, attrezzature da pesca e tradizioni di pesca delle perle. La Perla di Abu Dhabi, risalente a 8.000 anni fa, dimostra l'antichità della vita costiera. La galleria mostra come la navigazione marittima abbia plasmato lo sviluppo economico, culturale e sociale attraverso le generazioni.

Una celebrazione delle tradizioni emiratine dell'entroterra, incentrata sull'artigianato, l'architettura, la vita domestica e i valori culturali che definiscono le comunità. Le esposizioni includono tessuti, armi, oggetti domestici, oggetti di falconeria e porte storiche. I temi dell'ospitalità, della cultura delle majlis, della poesia e dei legami familiari illustrano come le usanze più antiche continuino a guidare la moderna identità emiratina.

Una delle perle naturali più antiche del mondo, risalente a 8.000 anni fa, scoperta sull'isola di Marawah. Questo piccolo tesoro ha rivoluzionato la comprensione della storia economica della regione, dimostrando che la pesca delle perle ha sostenuto le comunità per millenni.

Ricostruzione in scala reale di una nave dell'Età del Bronzo che domina l'atrio centrale. Costruito con tecniche antiche dai ricercatori della Zayed University e della NYU Abu Dhabi, rappresenta un'eredità marittima di 5.000 anni fa e le connessioni commerciali.

Cinque preziose pagine di un manoscritto del IX-X secolo con le caratteristiche pagine indaco e la calligrafia cufica in oro. Recenti immagini hanno rivelato versi nascosti sotto la foglia d'oro, aggiungendo un significato scientifico a questi manufatti già rari.

Un veicolo del 1966 meticolosamente ricreato che corrisponde all'auto che Sheikh Zayed guidava nel deserto. Proveniente dalla California e restaurata con ruote più grandi da deserto e supporto per la bandiera, che simboleggia il suo legame con la terra.

Manufatto paleolitico proveniente da Jebel Hafit, Al Ain, che rappresenta una delle prime testimonianze della presenza umana nella Penisola Arabica e mostra il profondo significato archeologico della regione.

Un'arma esposta di recente dimostra che gli antichi guerrieri venivano sepolti con le loro armi. Parte di importanti scoperte archeologiche che rivelano sofisticate società primitive con strutture sociali complesse e una lavorazione avanzata dei metalli.

Il Corano dello Sceicco Zayed, il caratteristico bastone di rattan e le lettere personali che offrono uno sguardo intimo sulla vita quotidiana del Padre Fondatore, sulla sua devozione religiosa e sulla saggezza che ha guidato la sua leadership e i suoi sforzi per la costruzione della nazione.

Esemplari straordinari provenienti dalle montagne di Hajar che mostrano vibranti colori azzurri, verdi e dorati sotto l'illuminazione della galleria. Dimostra la diversità minerale naturale e i processi geologici che hanno creato i paesaggi caratteristici della regione.

Il museo è stato progettato da Foster + Partners (Norman Foster), che ha unito il simbolismo nazionale a un'ingegneria sostenibile ad alte prestazioni. Foster + Partners ha guidato il concetto architettonico, la progettazione tecnica e le strategie ambientali che danno forma alla caratteristica forma ad ala di falco dell'edificio.

Il programma curatoriale e di ricerca dello ZNM è stato guidato da una combinazione tra il Dipartimento della Cultura e del Turismo di Abu Dhabi, il team interno del museo (guidato dal direttore Peter Magee) e partner accademici tra cui Zayed University e NYU Abu Dhabi. Queste collaborazioni hanno prodotto i risultati della ricerca del museo (ad esempio, la ricostruzione della barca di Magan) e hanno alimentato le collezioni, le mostre e il Fondo di Ricerca del Museo Nazionale Zayed.

La consegna ha coinvolto appaltatori internazionali, specialisti museali e consulenti locali che hanno lavorato con Foster + Partners e le autorità di Abu Dhabi per integrare gli standard di conservazione, l'ingegneria museale e le opere paesaggistiche per Saadiyat Island. L'apertura del museo ha fatto seguito a rigorosi test sui controlli ambientali, sull'allestimento delle mostre e sulla programmazione per il pubblico.